El cáncer de colon se produce en el intestino grueso o en el intestino grueso y es un tipo muy común de cáncer, segundo solo en caso de cáncer de pulmón. El riesgo de cáncer de colon es mayor en ciertos grupos y etnias, así como en las personas que viven en países industrializados occidentales. El lado positivo es que el cáncer de colon también tiene una tasa muy alta de curación y supervivencia.
El cáncer de colon también se conoce como cáncer de colo-rectal. El intestino grueso tiene dos secciones: la porción superior es el colon y la porción inferior es el ano o el recto. El cáncer en el intestino grueso puede extenderse por ambas regiones, lo que le da el nombre de cáncer de colo-rectal. El colon absorbe agua y nutrientes durante la digestión de los alimentos. El recto, por otro lado, sirve para expulsar el material residual del cuerpo. Hay cuatro partes en el colon, y el cáncer puede comenzar a desarrollarse en cualquiera de estas partes.
El crecimiento canceroso en el colon generalmente comienza como un pólipo. Un pólipo es un pequeño crecimiento de tejido. Este pólipo crecerá hasta el colon y si no se trata puede convertirse en cáncer durante un período de tiempo. Un tipo específico de pólipo, llamado adenomacán, es la semilla primaria del cáncer de colon. En promedio, tarda 5-10 años para que un pólipo alcance un diámetro de aproximadamente. 5 pulgadas. Esto tarda más de 5-10 años en convertirse en cáncer.
Aunque 20 años parece suficiente para detectar y tratar el desarrollo canceroso, es difícil discernir cualquier crecimiento durante varios años. Afortunadamente, hay muchas técnicas de diagnóstico disponibles para detectar con éxito cualquier crecimiento canceroso o pólipos. Algunas técnicas comunes utilizadas en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de colon son enemas de bario, sigmoidoscopia, colonoscopia y biopsia. Aparte de esto, los pacientes pueden ser examinados para discernir cualquier sangre en las heces o deficiencia de hierro inexplicable para averiguar si hay algún pólipo o cáncer en desarrollo.
El cáncer de colon es una enfermedad generalizada, y se está realizando mucha investigación para aumentar las tasas de supervivencia y ayudar al diagnóstico precoz. También hay muchas fundaciones que ayudan a los pacientes con cáncer de colon y proporcionan información a las personas.
