Michael Kovrig, un ex diplomático canadiense, fue arrestado en "sospecha de espiar a los secretos del estado y la inteligencia para el extranjero, " el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Lu Kang, dijo una rueda de prensa el jueves. Y Michael Spavor, un empresario con sede en China, fue arrestado en "sospecha de robar y proporcionar ilegalmente secretos de estado a ultramar," Lu añadió.
Los dos hombres fueron detenidos por separado el pasado mes de diciembre por la sospecha de "poner en peligro la seguridad nacional", una vaga acusación que abarca tanto el espionaje tradicional como otras formas de recopilación de información, como entrevistar a disidentes políticos y Contactar con organizaciones no gubernamentales. Pero sólo fueron detenidos formalmente el jueves.
La pareja fue detenida en una aparente represalia por la detención del Canadá de Meng Wanzhou, director financiero del gigante de las telecomunicaciones chino Huawei, el pasado mes de diciembre. Wanzhou fue arrestado a petición de los Estados Unidos, que quiere que su extraditado para enfrentar cargos que ella y su compañía engañaron a los bancos sobre los negocios de la compañía en Irán. Todavía está en Canadá.
No está claro si el Spavor o Kovrig se conocen o alguna vez se conocieron. Spavor organiza excursiones a Corea del norte a través de su empresa Paektu cultural Exchange. Fue instrumental en traer al ex jugador de la NBA Dennis Rodman a Pyongyang en 2013 y ha organizado una serie de proyectos culturales conjuntos con el norte desde entonces.
Las detenciones se encuentran en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y China y algunas de sus principales empresas tecnológicas y de telecomunicaciones.
El Presidente Donald Trump declaró una emergencia nacional sobre las amenazas extranjeras a la infraestructura y los servicios de comunicaciones de los Estados Unidos, emitiendo una orden ejecutiva el miércoles que dio a Wilbur Ross, el Secretario de comercio, la capacidad de bloquear empresas consideradas como nacionales amenaza de seguridad. En el pedido no se mencionaron países ni empresas específicas.
Pero poco después, el Departamento de comercio anunció que añadiría Huawei a su "lista de entidades", lo que significa que cualquier negocio de Huawei en los Estados Unidos ahora requerirá la aprobación de la oficina de industria y seguridad del Departamento de comercio.
Huawei dijo en un comunicado el jueves: "Estamos listos y dispuestos a comprometerse con el @USAGov y llegar a medidas efectivas para garantizar la seguridad del producto. Restringir a Huawei de hacer negocios en los Estados Unidos no hará que Estados Unidos sea más seguro o más fuerte. "
