Bitcoin alcanza su máximo histórico cerca de $20,000
La moneda virtual tardó casi tres años en superar su récord anterior, cuando alcanzó su máximo unos 137 dólares menos.
Bitcoin ha aumentado en valor en más de 170% desde el comienzo del año.
Los analistas sugieren que algunos inversores lo han tratado como un "activo de refugio seguro" en un momento de incertidumbre causado por la pandemia de coronavirus, pero otros advierten que sigue siendo volátil.
Bitcoin cayó por debajo de $3,300 en un punto después de alcanzar su máximo anterior.
E incluso este martes, se desplomó brevemente por debajo de $18,300 un par de horas después de establecer su nuevo récord.
'Se siente diferente'
Otros factores que han apoyado su reciente ascenso incluyen PayPal permitir que su plataforma sea utilizada para comprar y vender las monedas virtuales en octubre, y una serie de grandes inversores institucionales que declaran interés en comprar en fondos vinculados a la criptomoneda.
Estos incluyen Guggenheim Partners, una firma de Wall Street que anunció el viernes que podría poner tanto como $530 millones en un fideicomiso de inversión relacionado con Bitcoin.
"Parece que apenas pasa un día cuando no leemos un titular sobre un fondo o empresa convencional que expresa su intención de poner algunas de sus posesiones en Bitcoin", dijo Rhian Lewis, autor de The Cryptocurrency Revolution.
"Las predicciones de precios son notorias por estar equivocado, por lo que es totalmente probable que haya más caídas y volatilidad.
"Pero esta vez se siente muy diferente de la altura de 2017 - parece haber una demanda más real, y la narrativa es más meda".
Añadió que otro factor era que a los inversores les preocupa que los esfuerzos del banco central para hacer frente a Covid-19 alimenten la inflación.
El oro y otros metales preciosos se utilizan tradicionalmente para cubrirse contra tal riesgo.
Pero debido a que en teoría sólo una cantidad limitada de Bitcoin se puede crear - fue diseñado para sólo permitir que sólo se produzcan 21 millones de bitcoins, de los cuales alrededor de 18,6 millones ya existen - algunos lo favorecen como una alternativa.
Si sube más alto podría haber caídas repentinas en el valor, sin embargo, como algunos comerciantes habrán establecido órdenes de venta automáticas fijadas a ella alcanzando la marca de $20,000.
Un experto advirtió a los miembros del público que tomaran cuidado.
"Nunca invierta dinero que no pueda permitirse perder", dijo Frances Coppola, escritora de finanzas y economía.
"Bitcoin es un activo especulativo y tiene un historial de accidentes repentinos. No vale la pena arriesgar su casa o sus ahorros de vida por ella.
"Y pedir prestado para invertir en Bitcoin u otras criptomonedas es una mala idea a menos que usted sea un comerciante profesional."
Bitcoin se conoce a menudo como un nuevo tipo de moneda.
Pero puede ser mejor pensar que sus unidades son tokens virtuales en lugar de monedas físicas o billetes.
Sin embargo, como todas las monedas, su valor está determinado por la cantidad de personas que están dispuestas a cambiarlo.
Para procesar transacciones Bitcoin, debe tener lugar un procedimiento llamado "minería", que implica que un ordenador resuelva un problema matemático difícil con una solución de 64 dígitos.
Para cada problema resuelto, se procesa un bloque de Bitcoins. Además, el minero es recompensado con nuevos Bitcoins.
Esto proporciona un incentivo para que las personas proporcionen poder de procesamiento por computadora para resolver los problemas.
Para compensar el creciente poder de los chips de computadora, la dificultad de los puzzles se ajusta para garantizar un flujo constante de nuevos Bitcoins se producen cada día.
Para recibir un Bitcoin, un usuario debe tener una dirección Bitcoin - una cadena de 27-34 letras y números - que actúa como una especie de post-caja virtual hacia y desde la que se envían los Bitcoins.
Dado que no hay registro de estas direcciones, las personas pueden usarlas para proteger su anonimato al realizar una transacción.
Estas direcciones se almacenan a su vez en carteras Bitcoin, que se utilizan para gestionar los ahorros.
Funcionan como cuentas bancarias de gestión privada - con la salvedad de que si los datos se pierden, también lo son los Bitcoins propiedad.
