Coronavirus Segunda Ola? Por qué aumentan los casos
Cuando la pandemia de coronavirus comenzó a principios de 2020, los expertos se preguntaron si habría oleadas de casos, un patrón observado en otras pandemias de virus. El patrón general hasta ahora ha sido uno de los casos crecientes de COVID-19, con un aumento en el verano y uno más grande en el otoño. Algunos lugares que vieron un alto número de infecciones por coronavirus desde el principio, seguidos de una disminución, están teniendo una "segunda ola" de aumento de casos.
¿Qué nos deparará el futuro? Lisa Maragakis, M.D., M.P.H., especialista en enfermedades infecciosas de Johns Hopkins Medicine, arroja luz sobre lo que sabemos ahora sobre COVID-19 en las comunidades y por qué el número de infecciones aumenta durante ciertos momentos.
¿Qué causa un pico en los casos de coronavirus?
El comportamiento humano es el factor principal. Los gobiernos estatales y locales, así como las personas individuales, difieren en su respuesta a la pandemia. Algunos siguen las precauciones COVID-19, como el distanciamiento físico, el lavado de manos y el uso de máscaras. Otros no son tan prescriptivos al exigir estas medidas o al restringir ciertas actividades de alto riesgo.
En algunas ciudades, pueblos y comunidades, los lugares públicos están cerrados o practicando limitaciones (como cuántas personas se permiten dentro a la vez); otros están operando normalmente. Algunos líderes gubernamentales y comunitarios alientan o incluso ordenan el uso de máscaras y el distanciamiento físico en áreas públicas. Otros dicen que es una cuestión de elección personal.
Sin embargo, la relación entre esas precauciones y los casos de COVID-19 es clara: en las zonas donde menos personas llevan máscaras y más se reúnen en el interior para comer, beber, observar prácticas religiosas, celebrar y socializar, incluso con la familia, los casos están en aumento.
Además, los lugares donde las personas viven o trabajan estrechamente entre sí (hogares multigeneracionales, centros de atención a largo plazo, prisiones y algunos tipos de negocios) también han tendido a ver una mayor propagación del coronavirus. Continúan ocurriendo brotes de coronavirus en residencias de ancianos y eventos "superdimensionados" (reuniones de personas en las que una persona infectada o más transmite el virus a muchas otras).
¿Los picos en los casos de coronavirus se deben a más pruebas de coronavirus?
No. Durante una oleada, el número real de personas que se enferman con el coronavirus está aumentando. Lo sabemos porque además de las pruebas POSITIVAs COVID-19, el número de personas sintomáticas, hospitalizaciones y más tarde, muertes, sigue el mismo patrón.
"Re abrimiento" y Picos de Coronavirus
A medida que las comunidades comenzaron a reabrir bares, restaurantes y tiendas durante la primavera y el verano de 2020, la gente estaba comprensiblemente ansiosa por poder salir y reanudar algunas de sus actividades regulares.
Sin embargo, el número de personas infectadas con el coronavirus seguía siendo alto en muchas zonas, y la transmisión del virus se reavisó fácilmente una vez que las personas aumentaron sus actividades y el contacto entre sí. Los expertos médicos instaron a reabrir las comunidades a continuar con las diligentes precauciones COVID-19, incluyendo el distanciamiento físico, el lavado de manos y el uso de máscaras, y el monitoreo de los síntomas. Desafortunadamente, la combinación de reapertura y lapsos en estos esfuerzos de prevención de infecciones ha hecho que el número de infecciones por coronavirus vuelva a aumentar.
Seguimiento de las oleadas de coronavirus
Hay un retraso entre un cambio de política, como la reapertura de negocios o la relajación de los límites de ocupación en una comunidad y cuando los efectos de este cambio aparecen en los datos COVID-19. Un aumento en el número de casos COVID-19 u hospitalizaciones no se verá una semana o incluso dos semanas más tarde. Parece tomar mucho más tiempo, tal vez hasta seis a ocho semanas, para que los efectos de una política o cambio de comportamiento generalizado aparezcan en los datos a nivel de población.
Cuando una persona está expuesta al coronavirus, puede tomar hasta dos semanas antes de enfermarse lo suficiente como para ir al médico, hacerse la prueba y tener su caso contado en los datos. Se necesita aún más tiempo para que otras personas se enfermen después de estar expuestas a esa persona, y así sucesivamente. Deben producirse varios ciclos de infección antes de que se muestre un aumento notable en los datos que los funcionarios de salud pública utilizan para rastrear la pandemia.
Así que cuando un área relaja las precauciones, los efectos de ese cambio tardarán un mes o más en verse. Por supuesto, las oleadas también dependen de los comportamientos de las personas cuando comienzan a moverse más. Si todos siguen usando máscaras, lavanse las manos y practican el distanciamiento social, la reapertura tendrá un impacto mucho menor en la transmisión del virus que en las comunidades donde las personas no continúan estas precauciones de seguridad de manera generalizada.
