Por qué 2021 podría ser un punto de inflexión para hacer frente al cambio climático

Los países sólo tienen un tiempo limitado para actuar si el mundo quiere evitar los peores efectos del cambio climático. Estas son cinco razones por las que 2021 podría ser un año crucial en la lucha contra el calentamiento global.

Covid-19 fue el gran problema de 2020, no hay duda al respecto.
Pero espero que, a finales de 2021, las vacunas hayan entrado en acción y estemos hablando más del clima que del coronavirus.
2021 será sin duda un año de crisis para hacer frente al cambio climático.

Antonio Guterres, Secretario General de la ONU, me dijo que cree que es un momento de "hacer o romper" para el tema.

Así que, con el espíritu del optimismo de Año Nuevo, he aquí por qué creo que 2021 podría confundir a los condenados y ver un avance en la ambición global sobre el clima.

1. La crucial conferencia sobre el clima

En noviembre de 2021, los líderes mundiales se reunirán en Glasgow para el sucesor de la histórica reunión de París de 2015.

París era importante porque era la primera vez que prácticamente todas las naciones del mundo se unían para estar de acuerdo en que todas necesitaban ayudar a abordar el problema.

El problema eran los compromisos contraídos por los países para reducir las emisiones de carbono en ese entonces se quedaron muy por debajo de los objetivos fijados por la conferencia.

En París, el mundo acordó evitar los peores impactos del cambio climático tratando de limitar los aumentos de temperatura globales a 2C por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo. El objetivo era mantener el ascenso a 1,5C si es posible.

Estamos muy fuera de camino. En los planes actuales se espera que el mundo rompa el límite máximo de 1.5C dentro de 12 años o menos y que alcance 3C de calentamiento a finales de siglo.

Bajo los términos del acuerdo de París, los países prometieron regresar cada cinco años y aumentar sus ambiciones de reducción de carbono. Eso iba a suceder en Glasgow en noviembre de 2020.

La pandemia que se pagó a eso y la conferencia se adelantó a este año.

Por lo tanto, Glasgow 2021 nos da un foro en el que esos cortes de carbono pueden ser sacudidos.

2. Los países ya se están apuntando a recortes profundos de carbono

Y ya ha habido progresos.

El anuncio más importante sobre el cambio climático el año pasado salió completamente de la nada.

En la Asamblea General de la ONU en septiembre, el Presidente chino, Xi Jinping, anunció que China tenía como objetivo ser carbono neutral para 2060.

Los ambientalistas quedaron atónitos. La reducción del carbono siempre ha sido vista como una tarea costosa, pero aquí estaba la nación más contaminante del mundo -responsable de alrededor del 28% de las emisiones mundiales- haciendo un compromiso incondicional de hacer precisamente eso, independientemente de si otros países siguieron su ejemplo.

Eso fue un cambio completo con respecto a las negociaciones pasadas, cuando el temor de todos era que terminaran incurriendo en el costo de descarbonizar su propia economía, mientras que otros no hicieron más que seguir disfrutando de los frutos del cambio climático de su trabajo.

Y China no está sola.

El Reino Unido fue la primera economía importante del mundo en asumir un compromiso neto cero jurídicamente vinculante en junio de 2019. La Unión Europea siguió su ejemplo en marzo de 2020.

Desde entonces, Japón y Corea del Sur se han unido a lo que estiman las Naciones Unidas en la fecha un total de más de 110 países que han fijado un objetivo neto cero para mediados de siglo. Juntos, representan más del 65% de las emisiones mundiales y más del 70% de la economía mundial, dice la ONU.

Con la elección de Joe Biden en los Estados Unidos, la economía más grande del mundo se ha vuelto a unir al coro de corte de carbono.

Estos países ahora tienen que detallar cómo planean alcanzar sus nuevas y elevadas aspiraciones -eso será una parte clave de la agenda de Glasgow-, pero el hecho de que ya estén diciendo que quieren llegar allí es un cambio muy significativo.

3. Las energías renovables son ahora la energía más barata de la historia

Hay una buena razón por la que tantos países están diciendo ahora que planean ir neto cero: el costo desplomado de las energías renovables está cambiando por completo el cálculo de la descarbonización.

En octubre de 2020, la Agencia Internacional de la Energía, una organización intergubernamental, concluyó que los mejores sistemas de energía solar ofrecen ahora "la fuente de electricidad más barata de la historia".

Las energías renovables ya son a menudo más baratas que la energía de combustibles fósiles en gran parte del mundo cuando se trata de construir nuevas centrales eléctricas.

Y, si las naciones del mundo aumentan sus inversiones en energía eólica, solar y baterías en los próximos años, es probable que los precios caigan aún más hasta un punto en el que sean tan baratos que comenzará a tener sentido comercial para cerrar y reemplazar las centrales de carbón y gas existentes.

Esto se debe a que el costo de las energías renovables sigue la lógica de toda la fabricación - cuanto más se produce, más barato se pone. Es como empujar una puerta abierta - cuanto más se construye más barato se pone y cuanto más barato se pone más que construir.

Piensa en lo que esto significa: los inversores no tendrán que ser intimidados por activistas verdes para que hagan lo correcto, simplemente seguirán el dinero. Y los gobiernos saben que, ampliando las energías renovables en sus propias economías, ayudan a acelerar la transición energética a nivel mundial, haciendo que las energías renovables sean aún más baratas y competitivas en todas partes.

4. Covid lo cambia todo

La pandemia de coronavirus ha sacudido nuestra sensación de invulnerabilidad y nos ha recordado que es posible que nuestro mundo se despierte de maneras que no podemos controlar.

También ha dado el shock económico más significativo desde la Gran Depresión.

En respuesta, los gobiernos están dando un paso adelante con paquetes de estímulo diseñados para reiniciar sus economías.

Y la buena noticia es que rara vez -si es que alguna vez- ha sido más barato para los gobiernos hacer este tipo de inversiones. En todo el mundo, las tasas de interés rondan cero, o incluso son negativas.

5. Los negocios también se están volviendo verdes

La caída del costo de las energías renovables y la creciente presión pública por la acción sobre el clima también están transformando las actitudes en los negocios.

Hay razones financieras sólidas para esto. ¿Por qué invertir en nuevos pozos de petróleo o centrales de carbón que se volverán obsoletos antes de que puedan pagarse a sí mismos durante sus 20-30 años de vida?

De hecho, ¿por qué conllevar un riesgo de carbono en sus carteras?

La lógica ya se está reproduciendo en los mercados. Sólo este año, el precio de las acciones de Tesla la ha convertido en la compañía autocarera más valiosa del mundo.